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Votre patinoire de cour peut prendre la forme que vous désirez. Avant de dessiner votre plan ou de courir acheter vos matériaux, vous devez d'abord tenir compte de certains facteurs. Voici des idées et des conseils qui vous aideront à profiter pleinement de votre patinoire et de votre expérience.

La dimension est importante. D'abord, quelle est celle de votre cour? Peut-elle accueillir une patinoire de 24 pi x 46 pi telle que décrite dans nos instructions de construction? Avez-vous besoin d'une patinoire aussi grande? Avez-vous besoin d'une patinoire plus grande? Combien de personnes utiliseront votre patinoire? Est-ce que vous désirez y pratiquer seulement des matchs à un contre un ou des rencontres opposant des équipes complètes? Quel âge ont les joueurs et les patineurs?

Peu importe la dimension choisie, souvenez-vous que la mise à l'échelle de votre patinoire jouera sur le coût des matériaux, la planification, le temps de construction et celui passé à entretenir la surface.

Regardez votre cour et décidez de l'emplacement pour votre patinoire. Vous devez choisir un espace relativement plat. Assurez-vous qu'il est plat, un côté de la patinoire ne doit pas être beaucoup plus élevé que l'autre. Évitez les endroits où des roches et des racines pourraient déchirer la bâche.

Si votre patinoire ne servira qu’à faire du patin de fantaisie ou qu’elle ne sera utilisée que par de très jeunes enfants qui s’amuseront à pousser une rondelle sur la glace, il ne sera pas nécessaire d’investir trop de temps, d'énergie et d'argent pour construire des bandes. Le cadre suffira. Les bandes offrent cependant plusieurs avantages.

• Elles forment des limites naturelles à votre patinoire et empêchent la neige de s'éparpiller sur la surface.

• Elles empêchent la rondelle de sortir lors des tirs ratés

• Elles donnent une superbe apparence à votre patinoire!

Quand on parle de planification des bandes, est-ce que les dimensions des bandes latérales (1 pi x 3 pi) et celles aux extrémités (3 pi x 4 pi) vous conviennent? Préféreriez-vous des bandes de 4 pi x 4 pi? Est-ce que ces bandes doivent faire le tour complet de la patinoire?

Si vous choisissez des bandes plus élevées tout autour, vous devrez créer une porte d'accès pour les patineurs. Elle vous facilitera la tâche quand vous pelletterez la neige et quand vous retirerez les filets avant l’arrosage.

Nos instructions assurent qu’il vous restera des morceaux de bois pour renforcer les bandes en bout de patinoire. Toutefois, pour épargner quelques dollars, vous pouvez aussi utiliser des équerres de métal pour les fixer au dos des supports de 2 po x 6 po.

Ces supports, les piquets de 12 po et la glace que vous aurez formée sur la base intérieure de vos panneaux de contreplaqué donneront aux bandes assez de solidité pour résister à la plupart de vos matchs de hockey. Vous pouvez aussi entasser de la neige et de la glace à la base extérieure des bandes pour les renforcer davantage.

Pensez à la longévité de votre patinoire.

Si vous ne construisez votre patinoire que pour cette année, vous pouvez acheter une bâche de peintre comme écran entre la glace et le gazon. Si vous comptez la refaire pendant plusieurs années, vous pourriez investir dans un écran anti-vapeur plus robuste, offert en plusieurs épaisseurs.

Il est conseillé d’utiliser un écran. Autrement, vous devrez investir beaucoup plus d'effort et d'eau pour tremper le sol et le faire geler avant l’arrosage.

• Un écran de plastique ou une bâche sert d'isolant entre le sol et la surface glacée

• Il/elle emprisonne l'eau de fonte et permet ainsi de conserver la glace même lorsque le mercure chute sous le point de congélation

• Un écran facilite l'entretien de la surface, puis le nettoyage au printemps

Si vous prévoyez construire une autre patinoire l'hiver prochain, où comptez-vous ranger vos bandes? N'oubliez pas d'identifier vos morceaux (1, 2, 3 ou A, B, C...) vous gagnerez ainsi du temps.

Il faut s’armer de patience quand vient le temps de préparer la glace.

• Prenez votre temps (il faut prévoir de 2 à 3 jours et plusieurs couches pour mettre en place une bonne base)

• Inondez la surface régulièrement pour assurer une bonne épaisseur de glace et projetez une fine bruine d'eau, aux 2 ou 3 jours, au besoin, pour maintenir une surface uniforme

• Commencez à un bout de la patinoire et déplacez-vous doucement sur la glace pour créer une mare d'eau sans rides

• Le meilleur moment pour inonder votre patinoire est en fin de soirée, quand il n'y a ni vent ni chute de neige

Si vous tentez de verser trop d'eau à la fois, elle ne gèlera peut-être pas complètement. Il existe de nombreux exemples de personnes impatientes qui ont versé 3 à 4 pouces d'eau sur leur bâche; cette eau s'est retrouvée dans leur sous-sol ou dans celui du voisin, selon la pente du terrain. Prenez donc le temps d'inonder la surface souvent et de la bonne façon.

Certaines personnes utilisent de l'eau chaude pour inonder leur surface puisque l'eau chaude gèle plus vite. Posez-vous toutefois la question suivante : êtes-vous prêts à payer des frais de chauffe-eau plus élevés en hiver? Il faut tenir compte de ce facteur dans l'établissement de votre budget.

À ce propos, vous pouvez améliorer votre patinoire en ajoutant une clôture à mailles losangées sur le dessus des bandes en bout de patinoire et de l'éclairage supplémentaire, en tenant compte des frais supplémentaires, encore une fois.

Peu importe ce que vous comptez faire, assurez-vous d'être à la hauteur. Comme nous le mentionnons au départ, vous pouvez faire de votre patinoire ce que vous voulez. Prenez le temps de bien la construire et d'en profiter.