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par Kristi Patton

Il est vraiment facile d’identifier les parents de gardiens de but quand vous entrez dans une aréna. Ce sont eux qui font les cent pas derrière le filet en se rongeant les ongles ou qui restent dans le hall d’entrée lorsque se jouent les prolongations.

« C’était le cas de ma mère », raconte Shannon Szabados, gardienne de but et médaillée d’or olympique. « Ma mère est pire que mon père. Je me souviens qu’aux jeux olympiques, elle avait mal au cœur tellement elle était stressée. ».

Shannon est tombée en amour avec cette position vers l’âge de sept ans. Alors que les autres enfants cherchaient encore leur position favorite, Shannon, elle, avait déjà trouvé sa voie.
« Je crois que mes parents étaient heureux quand ils ont vu combien j’aimais cela et c’est ce qui leur importait le plus », raconte Szabados.

Il n’est toutefois pas facile pour les parents d’entendre leur enfant dire « Je veux être gardien de but ». Ce poste requiert une approche, une évolution sportive et un équipement différent (potentiellement coûteux).

« On sait tous que le poste de gardien de but peut être coûteux. Cela dit, le coût de l’équipement des jeunes a beaucoup diminué et la qualité est bien meilleure. Vous en avez maintenant beaucoup plus pour votre argent, sans faire exploser votre compte en banque », estime Rod LaForme, directeur d’une boutique d’équipement de gardien de but.

« Si vous voulez faire des économies et si vous savez ce que vous voulez, il est possible d’acquérir des produits usagés via eBay, Craigslist et Kijiji, pour peu que vous vous y connaissiez un peu. Toutefois, les acheteurs doivent prendre leurs précautions lorsqu’ils achètent des articles usagés. Si vous ne savez pas exactement ce que vous recherchez, vous pourriez payer trop cher pour quelque chose qui n'en vaut pas le coup », avertit LaForme.

Outre l’ajustement de l’équipement, acheter des articles neufs procure une certaine tranquillité d’esprit. LaForme nous explique que les articles comme les gants et les masques peuvent donner les pires maux de tête et provoquer des infections staphylococciques et cutanées.

Szabados affirme que plusieurs organisations de hockey mineur prêtent de l’équipement gratuitement afin de permettre aux jeunes d’essayer chaque position. Si les parents ne sont pas prêts à investir, il est également possible de louer de l’équipement.

« Quand la saison démarre, le gardien a beaucoup de pression. Je suggère donc aux jeunes de pratiquer la position de gardien pendant l’été et de s’amuser le plus possible. Les parents peuvent inscrire les jeunes à une école de gardien de but pour qu’ils apprennent les bases. C’est exactement ce que j’ai fait et j’enseigne aujourd’hui au camp d’été de gardien de but où j’étais étudiante. Cette expérience m’a beaucoup apporté », affirme Szabados.

Shannon a connu beaucoup de succès dans la Ligue junior de l’Alberta avant de rejoindre les Americans de Tri-City de la Ligue de l’Ouest. Son premier match était contre les Giants de Vancouver avec Carey Price des Canadiens de Montréal comme remplaçante. En 2010, elle a rejoint l’équipe nationale du Canada. Son équipe a remporté la médaille d’or contre les Americans, grâce à un jeu blanc de 2 à 0.

« Je crois que c’est une position à part puisque c’est la dernière ligne de défense. Certains enfants aiment cette responsabilité, notamment parce que le gardien de but peut faire la différence dans un match. C’est aussi la position la plus exigeante sur le plan sportif », affirme Szabados.